一、神社について

1.狛犬が参道を向いているのはなぜ？

狛犬は大陸から渡来した架空の霊獣（れいじゅう）である獅子や霊力のある犬と考えられていました。もとは宮中で魔を祓うための置物や几帳(きちょう)と呼ばれる移動式カーテンの重石（おもし）として用いられたものです。木製で殿内に置かれていたのですが、次第に外へ向かって睨（にら）みをきかすようになり参拝者の心を引き締めているのです。

今でも神社の拝殿などにある獅子・狛犬の多くは入り口を向いています。それが次第に陶器や石造製のものが現れ、屋外に置かれました。特に参道に出た狛犬は向き合う形を取るようにもなり、それが今日にも伝わっているためです。

戻る

2.狛犬が阿吽（あうん）になっているのはなぜ？

本家本元ともいうべき中国の紫禁城（しきんじょう）にある黄金の獅子や沖縄のシーサーなどを参照すると、狛犬が最初から阿吽（あうん）の一対ではなかったことが解ります。チベット仏教で出している暦があります。

これには仏を取り囲む像や獅子を描いていますが、特に阿吽（あうん）にはなっていません。獅子・狛犬として伝来したのち、仏教者たちの「あ」は始まり「ん」は終わり、「あ」「ん」で一切合財（いっさいがっさい）を表すとする解釈が加わり、説明的に阿吽（あうん）像として作られるようになったものと思われます。

戻る

3.鳥居にはどんな種類があるの？

大きく分けると2種類あります。

神明（しんめい）系の鳥居として、黒木（くろき）鳥居（京都野宮（ののみや）神社ほか）、靖國（やすくに）神社（東京靖国神社）、伊勢（いせ）神宮（三重伊勢神宮）、白丸太（しろまるた）鳥居（東京武蔵野陵）、内宮源（ないくうげん）鳥居（京都吉田神社）、鹿島（かしま）鳥居（茨城鹿島神宮）、宗忠（むなただ）鳥居（京都宗忠神社）があります。

明神（みょうじん）系として、春日（かすが）鳥居（奈良春日大社）、八幡（はちまん）鳥居（長野御射山神社ほか）、住吉（すみよし）鳥居（大阪住吉大社）、中山（なかやま）鳥居（岡山中山神社）、山王（さんのう）鳥居（滋賀日吉大社）、奴禰（ぬね）鳥居（京都錦天満宮）、宇佐（うさ）鳥居（大分宇佐神宮）、筥崎（はこざき）鳥居（福岡筥崎宮）、両部（りょうぶ）鳥居（広島厳島神社ほか）、唐破風（からはふ）鳥居（京都御苑内の厳島神社）、三輪（みわ）鳥居（奈良大神神社）、三柱（みはしら）鳥居（京都木嶋坐天照御霊（きしまにますあまてるみたま）神社、東京三囲（みめぐり）神社、長崎和多都美（わたつみ）神社）などがあります。

戻る

4.千木（ちぎ）・堅魚木（かつおぎ）って何？

古来、木材を左右から交差させて結び、その先を切り捨てずに天空に高く突き出したものを千木（または比木（ひぎ））と言います。上代の家屋の作り方によるもので、神社建築に受け継がれています。

祝詞（のりと）の慣用句に「高天原（たかまのはら）に千木高知（ちぎたかし）りて」とあります。「高天原」とは天照大御神（あまてらすおおみかみ）以下の神々がいらっしゃる世界を言い、更に「天空」をも指します。なおチ・ヒは神霊を意味する語ではないかと思われます。

千木は「高天原に向けた神霊が憑（よ）り来る木」の意に由来する命名でしょう。伊勢の内宮では内削（うちそ）ぎ、外宮では外削（そとそ）ぎになっています。

堅魚木のカツオとは「堅い魚」の意味です。地方の民家で茅葺（かやぶき）の茅を抑えてあるものがこれに相当します。本来は、棟木の補強に用いたものが現在では装飾を兼ねています。堅魚木の数は最小２本から最大10本まで、と神社によってかなり違いがあります。

戻る

5.神主さんの袴の色が違うのはなぜ？

有職故実（ゆうそくこじつ）によっています。今日では等級（神職の位階）によって区別しています。伊勢神宮を除き、一般に白は出仕（しゅっし）（試用期間の人）が着用します。任用後は浅黄（あさぎ）色を着けます。これは三級神職用です。

次いで紫。これは二級神職用となります。次いで紫の地に紫の紋。これは二級の上。次に紫の地に白の紋が一級浄階（じょうかい）。そして白地に白の紋は特級浄階で最高位を表します。

戻る

6.巫女（みこ）さんになるには？

巫女さんになるための資格はありません。出なければいけない学校もありません。年齢・資質など二、三の条件によって選ばれますが、それぞれの神社の募集条件によって採否が決まります。

なお神道系の大学や神職養成機関で学んだ後に巫女として神社に奉職する例もあります。希望する神社へ直接問い合わせるとよいでしょう。

神道系大学

國學院大學、皇學館大学

神職養成機関

塩竃神社神職養成所、出羽三山神社神職養成所、神宮研修所、熱田神宮学院、京都國學院、大社國學院、國學院大學別科

戻る

7.拝殿の幕にはどんな意味があるの？

幕の役割で最も目立つのは覆（おお）いです。わが国ではすべてを露出する事を嫌い、幕によって全体が晒（さら）される事を防いでいるようです。

幕には壁代（かべしろ）（壁になるもの、壁に代わるもの）の働きがあるものと思われます。

祝賀会場あるいは祭礼の神酒所（みきしょ）に紅白の幕を引き廻らすのは、ごく一般に見受けられる光景ですが、これによって限られた期間、いつもとは違った神聖な空間を生み出す事が出来るわけです。 　聖と俗の境界の役割を担（にな）うという点では鳥居と似た働きをしているとも言えます。

戻る

8.神主さんや巫女さんが着ているものはいつ頃からのものなの？

神職が着用する装束（しょうぞく）のうち正装は平安時代の束帯（そくたい）に由来し、これに次ぐ斎服（さいふく）は直衣（のうし）に由来します。束帯は貴族の正装でしたが、直衣は略装でした。狩衣（かりぎぬ）は今日の作業着や普段着に近いものでした。浄衣（じょうえ）は狩衣とは別の系統のものでしたが形状は狩衣とほぼ同じです。

巫女が着用するものは千早（ちはや）と言います。

戻る

9.神主さんが持っている木の板は何というの？

笏（しゃく）と呼びます。本来は威儀（いぎ）を正すためのものですが、メモを貼（は）り付けて用いたり、縦に割って笏拍子（しゃくびょうし）に使うこともあります。

素材は古くは櫟（いちい）の木を用いました。位（くらい）が一位になるようにという貴族の願望からでた語呂あわせによっています。

なお「笏」の訓はコツですがシャクとするのは音が「骨」に通ずるのを嫌ったためです。

戻る

10.お供えの数は決まっているの？

現在では三方（さんぼう）または高槻（たかつき）に五台ないし七台のお供えを差し上げることになっています。

ただ神社によって古くからの仕来（しきた）りがある場合はそれに優先されます。

戻る

11.神明・八幡・熊野…と色々あるけど、神社には系統があるの？

あります。

• 伊勢神宮系が神明（しんめい）神社・神明宮・天祖（てんそ）神社。
• 宇佐神宮系が八幡宮・八幡神社。
• 和歌山県の熊野本宮大社系が熊野神社。

この他、春日大社系、鹿島・香取神宮系、氷川（ひかわ）大社系、稲荷神社系、秋葉神社系、東照宮系など、いろいろあります。

中でも伊勢神宮は全国にある神社の「本宗（ほんそう）」（中心・拠（よ）り所）とされています。

戻る

12.たくさんの神社があって神様同士が喧嘩することはないの？

ありません。

むしろ古典の祝詞には「神議（かむはか）りに議（はか）り」と見えるほどです。これは「神々が協議をなさった」という古事記・日本書紀の神話と同じ考えに基づいています。

さながら大型コンピューター同士のネットワークのように、神様は互いに緊密に連絡を取り合いなさっているというのが、古来の日本的な考えです。

戻る

13.神社と神話は関係あるの？

大いに関係有ります。神話は本来、祭りの中で語られたものでした。御祭神の信仰を語り継ごうとしたからです。しかし時間と共に次第に神話のみを独立させ、脈絡（みゃくらく）のあるものとした結果、読ませるための神話が生まれます。

とはいえその精神は一貫しており、たとえば古事記の神話が語るのは天皇陛下とその祭祀の意味で、日本という国柄（くにがら）の核心に触れる内容になっています。

神楽（かぐら）は演じて信仰を表現したのに対し、神話は語ってそれを表そうとしたものなのです。

戻る

14.お稲荷さんは狐なの？

稲の神様は倉稲魂命（うかのみたま）という神様で、きつねはその眷属（けんぞく）（神様のお使い、使姫（つかわしめ））として信じられて来ました。五穀豊穣（ごこくほうじょう）の神様の御神体は狐ではありません。きつねはあくまでもお使いです。

戻る

15.神様には毎日お供えするの？

した方が望ましいです。沖縄県の島々では今日でも雨水を蓄（たくわ）えて飲料水としています。台風は暴風雨と共にやってくる厄介（やっかい）ものですが、反面恵（めぐ）みの水をもたらす有り難い存在でもあります。沖縄の例にとどまらず、かつては水が天からの恵みであることは誰もが知っていました。

神様やご先祖様に日々水を差し上げたのは、そのような御恩（ごおん）への感謝を表したものです。毎日の神様へのお供えを「日供（にっく）」と呼びます。中でも特に米・塩・水は欠かせません。

戻る